Кавалеры и дамы в нарядах полуторастолетней давности, гусары с ружьями, духовой военный оркестр, играющий то марш Преображенского полка, то развеселые кадрили… Прохожие, оказавшиеся на днях возле нижегородского ресторана «Усадьба», словно попадали в XIX век.

Ситуацию прокомментировал оказавшийся среди гусар московский ресторанный критик Олег Назаров:
- Мы отмечаем 150-летие выхода в свет книги Елены Молоховец «Подарок молодым хозяйкам». Слыхали про такую? Нет? Ну вот… А ведь она считается «кулинарной библией России»; только до революции выдержала 29 изданий общим тиражом свыше 300 тысяч экземпляров. Академик Лихачев, кстати, считал, что для становления российского национального духа и менталитета (не говоря уже о здоровье нации) Елена Молоховец сыграла роль не меньшую, чем Толстой, Чайковский, Менделеев или Пржевальский…

Юбилей книги собрал много известных людей города, для кого понятия «патриотизм» и «Россия» - не пустой звук. Специально из Москвы приехал дважды Герой Советского Союза космонавт Георгий Гречко – он, как сам признался, книгу Молоховец даже в космос брал!

- Сегодня российские города заполонены предприятиями общепита с иностранной кухней - мак-дональдсами, пиццериями, суши-барами, - посетовал Гречко. – Но недаром говорится: «Человек есть то, что он ест». Примерно то же самое можно сказать и о народе, о стране. Пока наш народ питается непривычными российскому желудку гамбургерами, пиццами и крабовыми палочками, он обречен плестись в хвосте у чужих культур, чужих идеологий – со всеми вытекающими для державы последствиями…

- Мы много говорим, что для процветания нашей стране нужна «национальная идея», - согласна с космонавтом хозяйка «Усадьбы» Анна Старченко. - Ученые, политики, общественные деятели – все напряженно ищут, что бы могло сплотить 140-миллионный народ нашей страны… Не туда смотрим! Не там ищем! Русская кухня - ей полторы тысячи лет — больше, чем христианству на Руси! И она поддерживала наш народ в годину испытаний куда более суровых, чем нынешние.

Да, совсем другим было положение России в мире полтораста лет назад, когда вышел в свет «Подарок молодым хозяйкам». Тогда русский стол ломился от кулебяк и щей, блинов и гурьевской каши, рябчиков и поросят, куличей и сбитня… И культура русская в то время переживала невиданный расцвет, и экономика развивалась стремительно, и без одобрения Россией не принималось ни одного важного мирового решения…

Тем временем вниманием собравшихся завладел московский поэт-песенник Виктор Пеленягрэ:
- Книга Молоховец – удивительное произведение. Когда читаешь пассаж типа «Если к вам нечаянно нагрянули гости, а у вас дома хоть шаром покати, спуститесь в подпол, достаньте два окорока, одну копченую стерлядь, соленых рыжиков с груздями, домашней колбасы…», то возникает удивительный образ России – щедрой, стабильной, романтичной. И именно она вдохновила меня на написание песни «Как упоительны в России вечера!..»

Каковая и была немедленно исполнена автором к вящему удовольствию собравшихся.

Но россияне – люди щедрые! А потому участники праздника решили оказать «гуманитарную помощь» поварам иностранных держав. Действительно, пусть знают, на что способна русская кухня! Два экземпляра книги Молоховец были уложены в специальные корзины, туда же упаковали гордость русской кухни – сушеные боровики и ягоды, соленые огурчики, пакет с гречкой, вяленый лещ – и привязали корзины к воздушным шарам. Действительно – если и отправлять гуманитарную помощь за рубеж – то тем способом, который был популярен во время жизни Елены Молоховец!

- Поехали! – скомандовал Георгий Гречко, оркестр грянул «Прощание славянки», и гусары пальнули из ружей – так, что сработала сигнализация припаркованных неподалеку автомобилей. Медленно, словно осознавая груз ответственности, шары понесли «кулинарную библию России» в Америку и Японию.

Кульминацией же чествования книги Молоховец стало «соборное» приготовление одного из самых ярких блюд из ее книги – кулебяки с индейкой. Депутат Заксобрания и председатель правления «НБД-Банка» Александр Шаронов с членом Нижегородского облизбиркома Алексем Шинкаревым и Виктором Пеленягрэ раскатывали для нее тесто, стилист и телеведущая Лада Кройтор шинковала лук, замминистра строительства Виктор Нестеров и адвокат Виктор Ермохин нарезали мясо, Георгий Гречко взбивал яйца, а Анна Старченко прокладывал слои начинки блинами…

Готовую кулебяку пробовали, когда шары уже совершили треть своего пути к местам назначения…

Жаль только, что нигде больше в России про 150-летие книги Молоховец не вспомнили. Ни в Архангельске, откуда она родом, ни в Курске, где ее написала, ни в Питере, где прожила большую часть своей жизни.

Может быть именно туда стоило послать нижегородцам ее книги?